《驿使图》壁画砖

　　1972年初，甘肃省嘉峪关市的戈壁滩上发掘了一批魏晋时期的古墓群，出土了许多彩绘墓壁画砖。其中的《驿使图》描绘了一位古代“快递小哥”飞奔在驿道上传送快递的情景。

　　这幅《驿使图》画砖生动再现了当时西北边疆驿使驰送文书的情景，被认为是我国发现最早的古代邮驿形象资料。

　　其实，古代这样的“快递小哥”有很多。从先秦开始，平民就需要承担徭役，到驿站里帮朝廷跑腿送快递就是徭役的一种。直到宋太祖时期，才用军卒取代百姓，专门设置了“递卒”。

　　历史上的不少名人都在快递行业工作过，比如《孟子·万章下》中就有记载，孔子曾经当过“委吏”，即仓库管理员，他不需要自己亲自送快递，但是需要接收快递以及负责仓库物品的管理工作。汉高祖刘邦早年当过泗水亭长，除了负责基层治安管理，还要负责管理文书的往来，也就是说，他的部分职责也是邮递文书。明代心学大师王阳明因为反对宦官刘瑾，被贬到了贵州龙场（今修文县）当驿丞，而他也在此处成就了中国哲学史上的辉煌章节——龙场悟道。不过，无论是亭长刘邦，还是驿丞王阳明，虽然他们的品秩都不入流，但都是基层的管理员，上门送信的事自然轮不到他们亲自上阵。

　　有些“大佬”则亲自送过快递。《北齐书·神武帝纪》里记载，东魏权臣、北齐王朝奠基人高欢曾经“为函使六年”，其实就是专门负责传递官府信件的官差。在史书里，高欢送快递时还经历过许多灵异事件：有一次他乘驿马走到半路时，突然云遮雾障，随之雷声隆隆，许久才停息下来，好像是神灵在相互应和。而且高欢每次骑马送快递时，来来去去没有风尘升腾，他甚至还曾经梦见过自己穿着由星辰做成的鞋在赶路……有一回，高欢送快递到洛阳，负责和他交接文件的令史叫麻祥。麻祥看高欢不住地喘大气，十分辛苦，便送了一碗肉给高欢，让他补补。当时的高欢还是个普通的快递员，不懂规矩，接过肉之后便坐下吃了起来。结果麻祥认为高欢大不敬，用鞭子狠狠地抽了他几下。由此可见，在当时，即使是国家编制内的快递员，地位也是非常低下的。

　　中国历史上还有一位著名的快递员——“闯王”李自成。李自成早年曾经在银川驿当过驿卒，后来由于驿站裁员，李自成丢了饭碗，于是揭竿而起，成为大明王朝的掘墓人。

　　不过，要说到用双腿送快递的牛人，还真有一位超牛的“步递”小哥。陈末隋初有一位“快递小哥”叫麦铁杖，相传他跑得比马还快，一天可以跑500里。南朝陈太建年间，麦铁杖与人合伙做强盗，后来被广州刺史欧阳頠俘获，并被送到陈朝的首都建康（今江苏南京）打杂，没想到他最后居然捞到一个为陈后主撑伞的活计，端上了铁饭碗。虽然过上了安稳日子，可麦铁杖耐不住寂寞。有一回退了朝，他跑了100多里，晚上到了南徐州（今江苏镇江），翻越城墙，入城抢劫、偷盗。第二天早上，他照旧出现在朝堂上为陈后主撑伞。有了第一次，后面便刹不住车了，他过上了白天当撑伞工、晚上当强盗的规律生活。前前后后折腾了十几次，终于有人认出了他。开始的时候大家还不太敢确定：两个地方相隔如此遥远，他一晚上就能跑个来回，还得打劫，怎么能跑得那么快呢？

　　当时的尚书蔡徵想了个主意：卫兵都退下后，他悬赏百两黄金，招募“快递小哥”送一封诏书去南徐州。麦铁杖一听便暗自盘算：“我不是每晚都要去南徐州吗？接下这个活计也不碍事，还能顺便赚百两黄金，真是天上掉馅饼了！”于是他接下了这个活计，第二天一大早果然回来了。满朝文武和陈后主见了，惊掉了下巴。不过，麦铁杖也因为自己的违法行为被轰出了陈朝皇宫。

　　在古代，镖局承担着类似于现代快递的运输任务。清朝镖局行业迅速兴起，对镖师们的要求也水涨船高。因为工作性质特殊，许多镖局的掌门人都是江湖高手。比如清乾隆年间成立的“兴隆镖局”，其掌门人是被誉为镖师鼻祖的张黑五，他还有个响当当的外号——“神拳无敌”，之所以有这个外号，就是因为他武功盖世、威名远播。清末著名镖局“源顺镖局”的创始人是武林名侠王子斌，他还有个更有名的称号——“大刀王五”。还有晚清苏州的“昌隆镖局”，其掌门人左昌德通晓武术，尤其精于十路弹腿，因为在家中排行老二，所以江湖人称“铁腿左二把”。

　　不过，受限于时代和科技，古人还有许多难以满足的快递需求。有时候，有些名人不得不亲自上阵，比如，唐玄奘远赴西域取经。后来神话小说《西游记》里的唐僧师徒，算不算得上最强的快递团队？